BERLIN — La guerre en Iran a été l'un des principaux sujets de discussion lors de l'International Hospitality Investment Forum, mais le PDG d'IHG Hotels & Resorts, Elie Maalouf, a déclaré que les conflits ne sont malheureusement pas un phénomène nouveau pour une marque hôtelière mondiale comme la sienne.
S'exprimant lors de l'une des discussions au coin du feu avec les principaux dirigeants du secteur, Maalouf a déclaré que les bouleversements sont monnaie courante lorsque votre entreprise est présente dans le monde entier.
« La priorité absolue est la sûreté et la sécurité de nos clients, de nos collègues, des propriétés et le soutien à nos propriétaires de la région », a-t-il déclaré. « Malheureusement, nous avons beaucoup d'expérience dans ce domaine dans le monde entier. Nous sommes toujours en proie à un conflit ou à une catastrophe naturelle. Lorsque vous êtes dans 100 pays, des choses se passent. Nous sommes toujours actifs en Ukraine et à Kiev. Nous sommes présents au Moyen-Orient depuis 65 ans. »
Il a noté que les hôteliers ont dû faire preuve de souplesse ces dernières années.
« Il semble que l'incertitude soit la seule certitude que nous ayons chaque année », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas quelle sera l'incertitude, mais il y a [toujours] quelque chose qui se présente. L'année dernière, il s'agissait des droits de douane et de leur impact sur le commerce et les affaires mondiaux. Cela semble avoir été géré, et bien cette année, nous avons ce conflit au Moyen-Orient. »
L'une des clés pour l'industrie hôtelière est de comprendre que les situations évoluent constamment, mais cela ne veut pas dire que les choses ne s'amélioreront pas, a déclaré Maalouf.
« Il s'agit d'une interruption d'une trajectoire très forte, mais pas d'un changement de cette trajectoire », a déclaré Maalouf. « C'est difficile de le voir quand les choses se passent. Habituellement, les gens supposent toujours le pire au cours d'une situation. Pendant la pandémie, on partait du principe que personne ne voyagerait à nouveau. Pas de groupes ni de réunions. Pas de conférences. Que faisons-nous ici, non ? Les gens voyagent à nouveau, et quand la guerre éclatera au Moyen-Orient, nous pensons que ce sera la fin des temps. C'est triste. C'est terrible, les pertes en vies humaines, la douleur, la destruction. Je suis moi-même originaire de la région. Je suis citoyen libanais et citoyen américain aussi. J'ai donc connu mon lot de guerres, mais j'ai aussi assisté à une reprise à chaque fois. »
Path to growth
Au-delà des obstacles provoqués par la guerre, il existe une forte convergence de facteurs qui favorisent les voyages dans le monde entier, notamment l'essor de la classe moyenne en Chine et en Inde et un appétit croissant pour les expériences et les événements, a déclaré Maalouf.
Il a ajouté que les hôtels constituent la pierre angulaire à long terme pour ceux qui recherchent des expériences de voyage qui changeront leur vie.
Le
voyage « est l'expérience en direct ultime », a-t-il déclaré. « Cela réunit tout cela, notre culture, notre musique, nos restaurants, notre vie dans les bars, tout ce qui est important dans la vie se passe dans un hôtel à un moment ou à un autre. Affaires, vie personnelle, vie professionnelle, cérémonies : tout ce qui est important dans la vie se passe dans les hôtels. »
Le découplage entre la croissance du PIB et les dépenses de voyage, qui a été considéré comme une tendance largement négative aux États-Unis, est en fait de bon augure dans certaines régions comme l'Europe, qui ont connu une croissance économique plus faible mais une augmentation des voyages internationaux entrants.
« Je pense que pendant un certain temps, l'Europe peut développer les voyages en tant que destination alors que la croissance du PIB reste plus faible », a-t-il déclaré. « Nous y sommes préparés. »
IHG Hotels & Resorts est également prête à faire face à une réorientation des dépenses consacrées aux voyages et aux expériences de luxe et de style de vie, qui, selon Maalouf, représentent désormais 22 % du portefeuille d'IHG.
Il a souligné que l'augmentation de la longévité était l'un des moteurs des voyages haut de gamme, car de plus en plus de consommateurs âgés souhaitent profiter de leur retraite confortablement et partager leurs voyages avec leur famille.
« Au lieu d'acheter quelque chose pour les enfants ou les petits-enfants, ils achètent des vacances. Ils achètent des vacances », a-t-il dit.
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